Chúng ta càng chuẩn bị cho trẻ biết cách lựa chọn thức ăn tốt cho sức khỏe thì trẻ càng có sức khỏe tim mạch tốt đến lúc trưởng thành. Và những người bảo vệ sức khỏe trái tim họ cho đến tuổi trung niên thì họ càng sống lâu và sống khỏe”.
Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu chỉ số BMI, chế độ ăn uống lành mạnh, tổng lượng cholesterol và huyết áp – 4 trong 7 thành phần tạo nên sức khỏe tim mạch – ở trẻ từ 2 đến 11 tuổi trong Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia (NHANES) giai đoạn 2003-2010. Khi khảo sát 8.961 đại diện cho 43.6 triệu trẻ em trên toàn quốc, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng:
Tất cả trẻ em đều có ít nhất 1 yếu tố hoàn hảo, nhưng không có trẻ nào có cả 4 yếu tố đó cả.
Một chế độ ăn uống lành mạnh chính là chỉ số đo lường sức khỏe phổ biến nhất, nhưng đáng tiếc chưa đến 1% trẻ em có được 4 hoặc 5 trong 5 yếu tố của một chế độ ăn uống lành mạnh.
5 yếu tố của một chế độ ăn uống tốt bao gồm: ít uống nước ngọt hoặc soda, ăn nhiều các loại hạt nguyên cám, cá, rau và trái cây.
Ít hơn 10% trẻ em ăn đúng liều lượng rau và trái cây được khuyến cáo (4,5 cốc hoặc hơn nữa mỗi ngày) hoặc cá (nhiều hơn 3 lần mỗi tuần) và hạt nguyên cám (nhiều hơn 30mg trong ngày) – đây cũng là thành phần ít được quan tâm nhất bởi 3% trẻ trai và 2,4% trẻ gái.
Khoảng 30% trẻ em bị thừa cân hoặc béo phì. Các trẻ lớn (6-11 tuổi) thường bị béo phì nhiều hơn các trẻ nhỏ (2-5 tuổi), đặc biệt trong những cộng đồng thiểu số.
Khoảng 40% trẻ em có lượng cholesterol trung bình hoặc xấu.
Có 88 đến 93% trẻ em trên tất cả giới tính, nhóm sắc tộc có mức huyết áp hoàn hảo, là một thước đo thông dụng nhất của sức khỏe tim mạch.
Cuối cùng, chúng tôi cần nguồn dữ liệu tốt hơn, nhưng những gì mà chúng tôi thấy là chúng ta đã làm cho sức khỏe tim mạch suy yếu từ khi còn rất nhỏ, dẫn đến việc sức khỏe không tốt khi trưởng thành”.