Người xưa kể rằng, vào thời nhà Đường, trên con đường tơ lụa ngày ấy, có 1 đoàn thương nhân người Tây vực sau một ngày dài vất vả, họ đến một khách điếm nhỏ nghỉ ngơi. Lúc này, trời cũng vào chảng vạng tối, đoàn thương nhân thấy một cô gái trẻ tuổi đang ngồi trách mắng một ông già đã vào hạng cửu tuần; không vừa mắt, một người trong đoàn đứng ra nói: sao cô gái trẻ tuổi mà lại dám trách phạt người già ? Cô gái đáp rằng: hắn là bậc con cháu của ta, cớ gì ta không được trách mắng! Đoàn thương nhân kinh ngạc vô cùng, hoá ra Cô gái đó đã hơn 200 tuổi, mà nét mặt và phong thái vẫn như người đôi mươi. Cô gái mắng ông già do không chịu dùng thuốc dược của bộ tộc đúng cách mà mới hơn cửu tuần đã tóc bạc, mắt hoa. Vị thương nhân vô cùng bái phục, tỏ lòng muốn xin bí quyết dưỡng sinh. Thấy ông ta là người chân thành, đức độ, nên Cô đã truyền dạy thế này: ông hãy bốn mùa dùng hạt Kỷ Tử này, sẽ được diên niên bất lão mà chẳng lo bệnh tật gì. Kể từ đó Câu Kỷ Tử được lưu truyền rộng khắp vào trung đông, tây phương, và được ca tụng là "Đông Phương Thần Thảo".
Kỷ Tử còn có tên gọi khác là: Câu kỷ tử, Địa cốt tử, Khủ khởi, Câu khởi,...được mệnh danh là thiên tinh, địa tiên của trời đất. Kỷ tử chất lượng tốt nhất được trồng ở vùng Ninh Hạ thuộc cao nguyên Hoàng thổ tây bắc nơi có sông Hoàng Hà chảy qua. Trung tuần tháng 8 - 9 hàng năm, khi Kỷ tử bắt đầu chín đỏ, đồng bào dân tộc người Hồi ở vùng Ninh Hạ thu hái chúng vào sáng sớm hoặc chiều mát, trải mỏng, phơi trong bóng mát. Đến khi Kỷ tử bắt đầu nhăn mới phơi chỗ nắng nhiều cho đến khi thật khô.
Kỷ tử vị ngọt, tính bình, không độc; quy kinh can, thận. (Bản Thảo Kinh Sơ) viết: "Kỷ Tử chuyên bổ thận, nhuận phế, sinh tân, ích khí, là thuốc chủ yếu bổ can thận chân âm bất túc, là thuốc tốt để ích tinh, minh mục..."
Kỷ tử được sử dụng phổ biến trong dân gian trong hàng ngàn năm qua. Các bài thuốc trị bệnh tiêu biểu như sau:
Trị viêm gan mạn tính, xơ gan do âm hư: Sa sâm 12g, Mạch môn 12g, Đương quy 12g, Kỷ tử 12-24g, Sinh địa 24-40g, Xuyên luyện tử 6g, sắc nước uống ( bài thuốc Nhất Quán Tiễn).
Trị suy nhược, thận hư, lưng đau, gối mỏi, di tinh: Thục địa 320g, Sơn dược (sao) 160g, Câu kỷ tử 160g, Sơn thù nhục 160g, Ngưu tất 120g, Thỏ ty tử 160g, Lộc giao (sao) 160g, Quy bản (sao) 160g, tán bột, trộn mật làm hoàn. Mỗi lần uống 12-16g, ngày 2-3 lần (bài Tả Quy Hoàn).
Trị hoa mắt, thị lực giảm sút, đục thủy tinh thể: Thục địa 320g, Sơn thù 160g, Sơn dược 160g, Đơn bì 80g, Trạch tả 80g, Phục linh 80g, Cúc hoa 120g, Câu kỷ tử 120g. Tán bột, trộn với mật làm hoàn, ngày uống 2-3 lần, mỗi lần 10-12g (bài Kỷ Cúc Địa Hoàng Hoàn).
Trị nam giới sinh dục suy yếu (vô sinh): Mỗi tối nhai 15g Câu kỷ tử, liên tục 1 tháng, thường sau khi tinh dịch trở lại bình thường, uống thêm 1 tháng. Trong thời gian uống thuốc, kiêng phòng dục.